발표 공포증, 수십 개 자아의 치열한 싸움

개인은 자신의 의견이나 생각을 말로 표현하는 것을 통해 사회에서 타인과 상호작용을 한다. 특히 발표 능력은 21세기 자기 PR(Public Relations)의 시대에 살아가는 우리에게, 다양한 사회 조직 내에 적응하고 원만한 대인 관계를 유지하는 목적뿐만 아니라 업무나 과제 수행을 할 때 요구되는 필수 역량 중 하나로 자리 잡았다. 그러나 불안증을 넘어 발표 공포증을 느끼는 이들이 토론Ÿ면접Ÿ발표Ÿ모임 등 중요한 순간을 망치고 마는 안타까운 일을 흔히 겪고 있다.

발표 불안이란,

개인이 공식 적 또는 비공식적으로 다수의 앞에서 발표하는 상황에서 있어 평가가 예상되거나 실제로 평가가 될 때 나타나는 생리적Ÿ인지적Ÿ행동적 측면의 부적응적인 반응”(Fremouw & Breitenstein, 1990; Paul, 1966; 오창진, 2021)을 뜻하며, 사회불안장애의 한 유형이라고 볼 수 있다. (블로그 하단 발표불안 자가진단 참고)

왜 청중 앞에 서면 한없이 작아지고 불안해지는 걸까? 여러 견해가 있지만, 한국인이 발표 불안을 겪는 주된 원인을 크게 3가지로 요약해 볼 수 있다.

NO.1

첫째, 발표 불안은 타인의 평가와 기준에 자신을 맞추려 하며, 자신에게 주어진 과제를 완벽하지 수행하지 못했을 때 타인에게 인정받지 못할 것이라고 여기는 사회부과적 완벽주의 성향에서 기인할 수 있다

경쟁을 오랫동안 학습해오며 이에 익숙해진 대부분의 한국인의 경우, 학교나 직장 내에서 뛰어난 성과를 보여주고 타인보다 잘하고 싶은 욕구로 인해 완벽주의 경향이 점차 심해지며, 이러한 압박감이 심리적 불안으로 이어지게 되는 것이다

특히 다수의 청중 앞에서, 그리고 평가가 예측되거나 실제로 평가가 이뤄지는 상황에서 겪게 되는 발표 불안은 청중의 수가 많을수록, 그리고 발표자가 청중의 지식수준이나 지위 등이 자신보다 높다고 인지할수록 더 커질 수 있다

NO2.

한편, 발표 불안은 발표 경험과 발표 능력이 부족한 것에서부터 시작될 수 있다. 발표자의 발표 목적과 지향점이 무엇인지, 상황에 따라 어떤 방법적인 면이 필요한지 충분히 준비되지 않으면 발표에 대한 막연한 공포심이 쌓이게 되는 것이다

NO3.

마지막으로, 기존의 부정적인 경험과 자아상이 우리를 공포 속으로 밀어 넣는다. 발표를 아무리 많이 준비한 사람이라고 할지라도 청중 앞에서 말을 더듬거나 실수하는 일즉 부끄러워할 만한 사연쯤은 누구나 가지고 있을 것이다. 같은 상황에 대해 웃으며 쉽게 넘기는 이들이 있지만, 누군가는 자신의 부족했던 과거 경험을 계속해서 떠올린다. 

후자의 상황처럼 장기적으로 곱씹게 된 내면적 수치심은 발표자의 정신과 행동을 지배하고, 자신의 실제 능력과 상관없이 부족한 존재로 왜곡하여 인식하게 만든다. 또한 기존의 부정적 경험은 발표 당시에 겪었던 일을 활성화해 발표 상황을 지레 위협적인 것으로 지각하게 만든다

이와 더불어 청중이 자신의 발표 모습을 보면서 부정적인 인상을 받을 것이라고 인지적 형태의 불안을 겪게 된다. 발표자는 이러한 내면적 동요와 불안감을 숨기고 청중으로부터 부정적인 평가를 받지 않기 위한 방편으로 말을 빨리하거나 시선을 피하는 등과 같은 행동적인 불안 또한 겪게 되는데 이를 안전행동(safety behaviors)’이라고 한다.

발표할 때 자신이 보여주고 싶은 자아는 무엇인가? 크고 강한 나, 소심한 나, 사람들과 소통을 잘하는 나, 당당한 나. 반대로, 발표 상황에서 당신의 어떤 자아가 당신의 발표를 방해하는가? 혹시 발표자의 내면에 움트고 있는 나는 부족해, 내 발표는 쓸모가 없어, 아직 준비되지 않았어라고 외치는 자아가 있지는 않은가

Reference

박일. (2014). 영화를 통한 자기자비 처치가 상태자기자비, 상태불안 및 정서반응에 미치는 효과: 발표불안이 있는 대학생을 대상으로. 가톨릭대학교 대학원석사학위 논문.

오창진. (2021). 대학생의 사회부과적 완벽주의와 내면화된 수치심이 발표불안에 미치는 영향. 건양대학교 대학원석사학위 논문.

Fremouw, W. J., & Breitenstein, J. L. (1990). Speech anxiety. In Handbook of social and evaluation anxiety (pp. 455-474). Springer, Boston, MA.

발표 불안 자가진단: 캘리포니아 주립대학교(California State University) 심리학과 교수로 재직 중인 피터 데스버그(Peter Desberg)의 저서「스피치의 기술」에서 참고 및 수정

Image: 프리픽(Freepik.com)

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